Le « baiser » de la vie

Le baiser de la vie

Le « baiser de la vie » a été saisi par un photographe, Morabito, lorsqu’il a pris sa célèbre photo d’un ouvrier aidant son collègue qui avait subi une décharge électrique de 4 000 volts. Pendant ces secondes éternelles où la vie de Randall s’est arrêtée à 26 ans, son collègue Thompson est descendu du poteau où il travaillait, à plus de 100 mètres de là, a couru désespérément vers le poteau de Randall et a escaladé aussi vite que possible les six mètres qui séparaient son collègue du sol.

Randall avait touché le cordon d’alimentation avec sa main et une décharge électrique lui avait traversé le corps presque sans qu’il s’en aperçoive. Il avait saisi le fil chaud avec ses quatre doigts et le courant électrique s’était engouffré dans son corps, le laissant inconscient. Il était suspendu à son harnais, la tête en bas, et son cœur avait cessé de battre. Je n’avais pas de temps à perdre, pas de temps de descendre le corps sans manquer la seule occasion de le ranimer.

Secourisme

Thompson essaie de se rappeler tutes les étapes du cours de premiers secours qu’on lui a enseigné lorsqu’il est entré dans l’entreprise et, réalisant qu’il ne peut pas laisser passer le temps, il forme un joint avec ses lèvres et souffle de l’air dans la bouche de son collègue inanimé. Il a frappé sa poitrine avec son poing jusqu’à ce qu’il sente un faible pouls, avant de le descendre du poteau.

The kiss of life

Thompson tried to remember all the steps of the first aid course he had been taught when he entered the company and realizing that he could not let time pass, he formed a seal with his lips and blew air into the mouth of his lifeless coworker. He struck his chest with his fist until he felt a faint pulse, before lowering him from the pole.

Randall a pratiqué la réanimation au sol et s’est rétabli sur place, entouré de son collègue. Lorsque les ambulanciers sont arrivés, le plus important était fait. Les blessures subies lors du terrible choc comprenaient une grave brûlure au pied qui a nécessité une greffe de peau et plusieurs mois de convalescence. C’était un véritable miracle, ou peut-être un cadeau d’anniversaire. Ce jour-là, cela faisait quatre ans qu’il avait rejoint la compagnie d’électricité de Jacksonville.

Retour en arrière

50 ans plus tard, Thompson se souvient de cette scène dramatique et inspirante. « Je n’avais que 26 ans et je me souviens encore avec émotion de ces moments. Après un choc électrique d’un tel calibre, de nombreuses personnes sont mortes sur le coup. Peu ont survécu. Tout dépend de la durée de l’accrochage. La position dans laquelle il se trouvait n’était pas très bonne. Je devais en fait respirer par sa bouche pour que ça marche. Si je ne le faisais pas correctement, l’estomac se gonflait et l’air n’entrait pas dans les poumons. J’injectais de l’air aussi fort que possible et j’essayais aussi de l’entourer et de le frapper à la poitrine. Et tout d’un coup, il est revenu à lui ». Randall se rétablit et continue à travailler à la compagnie d’électricité, tout comme Thompson, avec qui il entretient une amitié qui durera des décennies.

La nouvelle est devenue virale grâce au photographe Morabito, qui a immortalisé l’incident en prenant une photo historique pour laquelle il a remporté le prix Pulitzer de la photographie. Thompson a minimisé son acte d’héroïsme et affirme que c’est la photo de Morabito qui a transformé ce sauvetage de routine parmi les employés de la compagnie d’électricité en un événement inoubliable.